Flash Note: A ameaça da China no controle de terras raras é válida? Só por um tempo muito curto

A ameaça da China no controle de terras raras é válida? Só por um tempo muito curto

30 de Maio, 2019

 

De acordo com dados do US Geological Survey, a China contém apenas um terço das reservas mundiais de terras raras.

  • De fato, as importações dos EUA de minerais de terras raras vêm principalmente da China (80%). Mais especificamente, o grupo de 17 minerais utilizados em equipamentos militares e eletrônicos de consumo de alta tecnologia. Mas isso não significa que não haja outros fornecedores onde os EUA possam comprá-los (países que detêm 66% das reservas de terras raras).

 

  • Por que os EUA têm comprado principalmente da China? Devido à dominação da China no processamento de terras raras. Mas esse problema pode ser corrigido rapidamente. Embora os esforços para construir plantas de processamento de terras raras nos Estados Unidos ainda estejam nos estágios iniciais, e houver uma falta de apoio do Congresso e da administração de Trump para construir novas instalações, isso pode mudar rapidamente. Algo que não favoreceria a China.

 

  • Sabemos que pelo menos três empresas dos EUA já possuem plantas de processamento de terras raras em construção. Uma está programada para abrir no ano que vem em Mountain Pass, na Califórnia (tornando-se a primeira processadora de terras raras nos Estados Unidos). A empresa proprietária da mina de Mountain Pass (MP Materials) transporta cerca de 50.000 toneladas de concentrado de terras raras que são extraídas anualmente da Califórnia para a China para processamento.

 

  • Duas outras empresas dos EUA estão construindo plantas de processamento de terras raras que devem ser inauguradas em 2022.

 

  • A Texas Mineral Resources Corp está pressionando para desenvolver o depósito de terras raras Round Top no estado. O projeto envolveria uma instalação de mineração e processamento em um local que processaria e produziria anualmente cerca de 3.325 toneladas de terras raras. A empresa viu seu estoque saltar 68% no mês passado.

 

  • John Blumenthal, executivo-chefe da Blue Line Corp, assinou um memorando de entendimento para construir uma instalação de processamento de terras raras no Texas com a australiana Lynas Corp. Ele disse: “Seria importante que os EUA e o mundo tivessem esses minerais são processados ​​em um lugar fora da China ”.

 

  • Enquanto isso, a China elevou as tarifas sobre as importações de minérios de metais raros dos EUA de 10% para 25%, tornando menos econômico o processamento do material na China.

 

Bem. Nesta fase, eu diria que o sistema socioeconômico que melhor se adapta, e aquele que pode oferecer as melhores soluções para os desafios que podem surgir, é aquele baseado nos padrões do livre mercado e na liberdade de ação.

 

Essa situação me lembra muito a posição de Putin quando os engenheiros de minas dos EUA começaram a trabalhar na extração de petróleo e gás não convencionais. Lembro perfeitamente quando Putin disse: “Esses americanos estão sonhando”.

 

Bem. Talvez essa seja a principal virtude dos americanos. Eles sonham. Adicionando o pequeno detalhe que eles perseguem a realização de seus sonhos … até que eles consigam.

 

Assim, eu não apostaria em uma escassez estrutural de terras raras ou em um aumento estrutural de seu preço. Talvez por alguns meses, mas não além.

 

Saudações,

 

Alex Fusté
Global Chief Economist
Andbank